Explicación general sobre antenas
Como todos ya deben saber, una de las forma más usadas de enviar información de un punto a otro es por medio de señales eléctricas que viajan por un cable conductor. Esta es una de las formas más fáciles de lograr una comunicación, y la más recomendable.
En mucho casos, por diferentes cuestiones, es imposible colocar un cable que una los dos puntos que se desean comunicar y la única solución es usar el aire como medio de transporte de la información. Lamentablemente la electricidad no viaja por el aire (salvo en forma de rayo), lo que sí viaja por el aires es la "onda electromagnética".
Una de las pricipales características de las ondas electromagnéticas es la frecuencia (medida en Hz: hertz; significa cuantas veces cambia su valor en 1 segundo). Segun la frecuencia estas ondas reciben diferentes nombres, como por ejemplo onda de radio, onda de televisión, microndas, luz, rayos X, etc. En nuestro caso usamos ondas de 2.4GHz (2.400.000.000 Hz) las cuales se denominan microondas.
El problema es que si por un lado tenemos una señal eléctrica viajando por un cable y queremos que se transforme en una onda electromagnética que viaje por el aire, de alguna forma tenemos que poder transformar estos dos tipos de señales que contienen la informacion. La solucion: "la antena". Las propiedades (por ejemplo eficiencia) de las antenas cambian según la frecuencia a la que deben operar, por lo que en nuestro caso se deben utlizar antenas especialmente pensadas para 2.4Ghz.
Existen muchos tipos de antenas, las cuales se dividen principalmente según hacia donde emiten las ondas electromagnéticas. Una forma facil de entender los tipos de antenas es pensando en la utópica antena que emite luz visible (este tipo de antenas NO existen es solo un ejemplo didactico).
Antenas Omnidirecionales Emiten hacia todos los sentidos, una comparación sería un simple foquito. En el caso de las antenas de radio el objetivo de las omnis es que emitan hacia todos lados menos hacia arriba y hacia abajo, o sea sólo para los lados.
Antenas Direccionales Emiten sólo hacia un sector MUY reducido, una comparación sería una linterna. Cuanto más chico es ese sector se considera de mejor calidad la antena direccional.
Antenas Sectoriales Emiten hacia un sector, una comparacion seria un tipico reflector o un velador. Tambien se puede pensar como una direccional pero con muy poca direccionalidad.
Si pensamos que tenemos una "cantidad fija de luz" (potencia), dependiendo con que antena "iluminemos" cambiará la intensidad con la que lo haremos (densidad de potencia). Supongamos que queremos leer un papel en un ambiente. Si usamos un foquito (omnidirecional) de 100W iluminando todo el ambiente, quizás necesitemos un foco de 100W para obtener suficiente luz sobre el papel. También es posible utilizar un velador (sectorial) de unos 25W y seguramente la intensidad será la misma en el papel. Por último también podemos usar una linterna (direccional) de 1W y seguramente podremos ver la hoja, PERO NADA MÁS que la hoja, el resto estará oscuro.
Con esta analogía se puede entender qué antena conviene utilizar en cada caso. Un AP/NODO necesita poder estar en contacto con todos los que están alrededor, es por eso que debe utlizar una antena omni o en su defecto varias sectoriales (ésto puede ser mejor pero es MUCHO mas caro). Por el contrario en cliente solo quiere estar en contacto con el AP, por lo que le conviene concentrar toda su potencia hacia un punto, por lo que la antena direccional es la mejor solución para aprovechar la potencia.